La cordillère de sel

Fuite de San Pedro de Atacama par le Nord, passage par le mirador de Quitor avec visite d'un ancien village Inca et la cordillère de sel en image de fond. Le décor ici avec ces restes de civilisation est déjà très beau et accrochant mais allons voir ça de plus près. Fidèle destrier enfourché, il me fera mouiller les deux pieds, faute aux 4 ou 5 passages de guêts.

La piste est poussiéreuse mais qu'importe, il y a cette bifurcation sur la droite pour laquelle il vaut mieux avoir un œil averti ou un guide devant soi. Le pan de relief droit et brut se rapproche et laisse entrevoir bientôt une entrée naturelle à peine plus large qu'une voiture puis à peine plus large que mon guidon.

Et une fois de l'autre côté de ce passage étroit, nulle autre solution que de suivre le chemin façonné par l'érosion du vent. Il s'agit d'une terre sableuse qui est entrecoupée de plaques de sel de quelques millimètres à quelques centimètres d'épaisseur. Les murs sont donc rouges et ordonnés de lignes blanches. Le chemin ne va jamais droit, tantôt s'élargit, tantôt se rétrécit et il ne s'agit plus de rouler mais de faire l'équilibriste.

Le vent dessine des vagues sur le sable et le sculpte comme pour en faire des statues aérodynamiques. Il est dans notre dos, nous pousse, nous donne un léger coup de frais alors que le soleil n'en fini plus de faire briller les tranches de sel qui se découvrent après tant de siècles d'emprisonnement.

On se prend à réver d'être nous aussi un courant d'air, un courant d'eau dans ces gorges sofisticées. On n'a pas envie que ça s'arrête, chaque virage est une nouvelle découverte. Peu commune cette route et mes pneus craquelent par endroits la croute de sable et sel durci. C'est bien le seul bruit qui accompagne celui du sifflement de l'engouffrement rapide du vent.

Tout cela pour aboutir à un champ de dunes recouvertes de pierres plus variées que grandes. Si un jour j'y retourne, ma pierre est sur la troisième dune à gauche dans la seconde rangée...