Valp'O

Valp'O pour Valaparaiso, une ville à 115km de Santiago sur la côte. Une ville qui a son caractère. Un grand port maritime, centre névralgique du commerce, une station balnéaire pour l'élite chilienne dont le poête Pablo Neruva.

Enfin lui est décédé depuis longtemps et avec ça le passé glorieux de la ville... Car aujourd'hui, c'est plutôt citée endettée et à peu près la seule dont le Routard chilien indique à se méfier.

Et c'est vrai qu'en arrivant par le sud, on ressent tout de suite cette atmosphère de mode ON, mode OFF. Parcequ'on tombe nez à nez dans les embruns du pacifique, passage par des petits viaducs et enfin, arrivée sur une promenade où la ville se démontre peu à peu embrassant la baie qui l'a fait naître. Alors que coté droit, on passe aux pieds des premiers des 7 cerros donnant à la ville son relief, et là, c'est plutôt barraques en matériaux de récupération et flans de collines pour décharges à ciel ouvert.

Mais Valp'O, c'est surtout ses maisons de couleurs qui en font une des principales particularités. Des rectangles bleus, verts, jaunes, oranges, rouges, violets animent ses hauteurs. Des couleurs qui échangent avec le bleu du ciel à longueurs de journées. Pour y monter, il suffit de prendre les ascenceurs encore en circulation après un siècle d'existence. Pittoresque, charmant, unique.

Autement différent en bas, où ça grouille, ça bouchonne, ça sent le gris des façades usées, d'une vieille dame bourgeoise dont le maquillage ne peut cacher les rides. Seuls les bâtiments de l'Armada du Chili témoignent encore de ce que cela pouvait donner avant.

Une ville endettée je disais en préambule puisque les classes moyennes et plus aisées sont depuis longtemps parties dans la Vina del Mar d'à coté faite d'immeubles clapiers à lapins bien tenus à proximité de la plage. Il reste donc à Valparaiso ses étudiants et ses artistes. Les boutiques de créateurs sont ici les plus fréquentes du pays, appel certainement de la couleur flaquée partout puisque le graffiti est ici un art quasi-libre.

Preuve de cette affluence culturelle, le ministère de la culture chilienne y a posé ses valises en 2000, avant que l'Unesco classe la ville en 2003.

Si l'on me demandait de comparer, je dirais que la ville s'en rapprochant en France est Roubaix (patrimoine et culture). Si ça peut aider à donner une idée du genre de maisons qu'on peut y trouver. Sauf qu'ici, elles sont posées en hauteur, donnent vue sur la baie et ne sont plus à niveaux du fait des tremblements de terre qui y sont également passés. Juste un chiffre pour aider l'imagination : 4,15 mètres de hauteur sous plafond fissuré.